石榴原产在古波斯及其附近。即现在的伊朗、阿富汗、苏联的高加索等中亚地带。在伊朗有史以前已有栽培。纪元以前，即向西传入地中海沿岸各国，向东传至印度、中国等地，以后又传到朝鲜、日本。现在，世界各地几乎均有栽植。

   石榴在我国虽非原产，但栽培历史至今已有两千余年。晋·张华的《博物志》以及《广群芳谱》上均有记载：“有汉张骞出使西域，得涂林安石榴种以归，名为安石榴。”据考察，石榴传人我国，并非西域一路，西南及沿海诸地，就有由海路引种于新加坡等地的。

   怀远石榴历史悠久，据传说自唐代起已有栽植。清人李汝珍在《镜花缘》中说：“武则天命即将石榴二百株，传谕兵部，解交武八爷查收。此花后来送至东海郡，附近流传，莫不保护。”李翁所言虽有神话色彩，但自汉代至唐代，石榴在我国已有八百余年的栽培历史，从长安传到淮河流域的可能性是无疑的。

   怀远石榴见诸文字记载的，从现有资料看，可追溯到明代。明嘉靖年间，上蔡人张惟恕，时任巡按御史，游怀远时有《九日登山》诗：

   泉水细润玻璃碧，榴子新披玛瑙红。
　　落日半山弦管发，百年此会信难逢。

   九日即重阳节，正是怀远石榴硕果缀枝，披红挂彩的时候，诗人观清泉，品览红榴，遥想大禹群会诸侯于涂山的雄姿与盛况，其诗情画意油然而生。

   石榴在古书上又有若榴、丹榴、天浆及金罂等名称。考其名由，其说不一。《齐民要术》中载：“凡植榴者，须安僵石枯骨于根下，即花实繁茂。则安石之名义或取此。”医学家、植物学家李时珍则认为：“榴者，瘤也。丹实垂垂如赘瘤也。”这或许是榴、石榴、安石榴等名称的由来吧。

   石榴在我国分布极广，遍及各省区。而重点产区多在黄河以南，就其著名者，除怀远石榴外，还有临潼、枣庄、会理、巧家、叶城等地。

   石榴作为水果与花卉历来深受人们的喜爱，被称为“天下之奇树，九州之名果。”引得不少文人墨客大费篇章。诗仙李白有《咏石榴》：

　　星火五月中，景风从南来。
　　数枝石榴发，一丈荷花开。

　　宋·朱熹有《题石榴》：
　　五月榴花照眼明，枝间时见子初成。
　　可怜此地无车马，颠倒苍苔落绛英。
　　更有的诗人爱石榴爱的不能自已：
　　春花落尽石榴开，阶前栏外遍植栽。
　　红艳满枝染月夜，晚风轻送暗香来。

　　朱之蕃有《榴火》诗：
　　天付炎威与祝融，海波水沸沃珍丛。
　　飞将宝鼎千重焰，炼就丹砂万点红。

   石榴嫩枝幼叶紫红如染，花瓣、花萼鲜红如火，哗哗荧荧，给人以热烈豪放之感。花姿丰满，雍容华贵，有贵妃美。榴花美则美也，可观，可赏，不可轻狂狎戏，因为她身着针刺，以防轻薄狂徒。其品格又高于流水桃花。

   古代文人，看到水流花谢春归去不堪惆怅。而“春花落尽石榴开”，石榴有力挽春色在人间之意，使那些惜春、叹春、伤春的诗人们得到心灵上的安慰。

   石榴不仅花美，果也奇。果近圆球形，花萼宿存，色橙红、黄白浑染，布着红晕，并有青翠光泽，如玉琢脂凝。形似醉翁谪仙的酒坛，又像典雅富丽的花瓶。石榴“千房同膜，千子如一”，籽粒晶莹剔透，圆润欲流。有的青白如玉石，有的红润若玛瑙。食之清凉甘美，风味醇厚，不仅可以饱口福，也给人以美的享受。中秋佳节，合家团圆，对明月品石榴，真是美不可言。中国的女皇帝武天则封石榴为“多子丽人”也不为过。

   怀远虽属县城，但历来吸引了不少游人墨客，不仅是这里有大禹治水会诸侯的地方，而且这里还有关于大禹、防风、攴祁、涂山等美好的民间传说，也不仅是有禹王庙、白乳泉、卞和洞等名胜古迹，更有红榴增添了此山此水的美色。
   春末夏初，来到怀远，登涂山寻禹王遗迹，游乳泉叹苏子豪情，望淮楼上凭栏远眺，更是壮怀激烈，雄心顿发。远望涂山傲立，淮水长流，勾起多少千古浮沉事；近观榴花盛开，遍山尽燃，焕发几多当今英雄情。真是：

  “燃灯疑庭火，连珠胜早梅”，胜似香山红叶，美如桃源仙境，使人醉不知醒，迷不知返，乐而亡忧。秋季到来，红果绿叶相映成趣，如翡翠镶嵌着红光闪闪的宝石。

   石榴美则美也，但不是以色事他人，她还给人以实用上的经济价值。石榴可鲜食，也可制饮料。据化验分析，石榴含水分约75％，糖15％，粗纤维素2.5％，灰分0.8％。灰分中尤以磷钙为多，在成熟的果实中含有机酸0.4-1％，百克果汁中含维生素C 11毫克以上，比苹果、梨高出1—2倍，另外，还含有少量蛋白质和脂肪。
 　石榴营养丰富，滋补身体，可止渴生津，助消化。但也不能把石榴说得天衣无缝。《怀宁食货书》则另有别论：“凡榴多食者损肺及齿，服食家忌之。”看来错在多食。

   石榴在中药上，性温涩，既润燥又收敛，根皮可驱绦虫，果皮可止痢，止肠泻，叶可治眼疾。《太平府志·物产》还记载：“酸者入药，花可治血衄，壳可治漏精。”又有民间传说，白石榴花果可治痨疾。

   石果皮富含单宁酸，平均在22％，是鞣皮业、棉毛印染业的天然原料。

 　石榴枝条柔韧修长，可编织筐、篓、篮等。
   人们有《白杨礼赞》《松树的风格》，我看给石榴写篇小传，不为逢迎。

 　怀远石榴闻名遐迩，久负盛誉。不仅有各地石榴之优，更有其独特之处。皮薄、粒大（百粒重最大达71.4克）、含糖量高（高达17％）、含酸量低（低到0.4％）。其玉石籽、玛瑙籽，核软可食，堪称榴中珍品。
 　怀远石榴盛誉久驻。清代时已蜚声南北，清嘉庆年间编修的《怀远县志》土产卷中载：“榴，邑中以此果为最，曹州贡榴所不及也。红花红实，白花白实，玉籽榴尤佳。”解放后怀远石榴也漂洋过海名扬它乡。据1960年怀远县志初稿记载，怀远石榴曾远销到东南亚、欧洲等地。其中，1958年在英国伦敦市场颇受欢迎。苏联、捷克、保加利亚等国也慕名引种。至于国内各地引种者，真是枚不胜举。

   怀远石榴兴盛于清代，据传说境内荆山、涂山、大洪山、平阿山榴园遍布，面积在五千亩以上，株数有二十五万之多，年产在二百万斤上下。石榴成熟季节，南北大贾云集怀远，车装舟载，十分兴盛繁忙。

 　解放前的连年战乱烽火，解放后的左倾错误，也殃及榴园，1954年统计县内有石榴树十三万余株，到1979年则只有七万株。党的十一届三中全会以后，石榴树实行承包责任制，方得以恢复与新生。1985年统计，新老榴园在三千亩以上，十五万株有余。
 　怀远石榴的主产区在荆、涂二山山麓，阴坡最多，东西坡次之，阳坡最少。分属于马城区上洪乡的上洪、杜郢、涂山，城关镇的兴昌、乳泉、永光六个行政村，其他各区多为近年新植幼园。近年来年总产在八十万斤上下，单株产量在5公斤以上，亩产果二百公斤以上。最高单株产量为150公斤，与全国各石榴产区相比，亩产、株产均列前茅。这是因为怀远石榴不仅得天时、占地利，更有优良的品种。

  怀远石榴品种繁多，初步统计有13个，分白花和红花两大类群。白花石榴只一种——白石榴，白花、白籽、白实。红花种里有观赏品种和食用品种两个类型：观赏品种有千层石榴——花大而多瓣，看石榴——矮小适于盆栽，又名海石榴；食用品种中又分粉皮和青皮两个系统，属粉皮系统的有粉皮、青粉皮、火葫芦、美人蕉四个品种，它们果皮鲜艳，成熟早、品质一般。青皮系统有：玉石籽、玛瑙籽、大笨子、二笨子、青皮、薄皮糙等六个品种，一般来说，它们果皮颜色青淡，成熟较晚，品质较优。

  怀远石榴3月中下旬萌动发芽，4月中旬现蕾，5月初开花，6月底、7月初花期基本结束，9月中旬至10月上旬果实成熟，11月中旬落叶。

  在栽培上，怀远果农有丰富的生产实践经验。冬前榴园要深翻施肥，在肥料种类上较为考究，一般以有机肥为主，配以磷肥。化学氮肥多不用。冬季修剪时，去枯、病、虫害、陡长、重叠、交叉等枝，从而稳定树型，均衡树势。春夏季节，抹芽打顶控制营养生长，同时要中耕锄草，防虫喷药。一年的辛劳到九、十月间方能喜摘硕果。

  怀远地处亚热带和暖温带的过渡带，为暖温带半湿润季风气候，不论是气温、日照、热量、降水等都适于石榴生长。怀远的土更为特别，主产区的土是麻石棕壤和麻石棕土，其质地、酸碱度、土层厚度、地表坡度及地下水位等也适于石榴生长。怀远还有大片的低陵残丘有待开发，其发展潜力可观。所以怀远县委、县政府提出了建设石榴城，建立怀远石榴商品生产基地的宏伟规划。还成立了石榴研究所。计划在“七五”期间建立四万亩以上的石榴商品果生产基地。到1990年总产量达6350吨，并将有50％以上果品出口外销。规划的实现不仅使县城成为石榴城，整个怀远也将成为石榴县。