中南海在今淝河区岭集乡中南村境内，原是淝河中的一个土岛，面积二千多平方米，呈椭园形，其名称先为果园寺，曾称仁圣滩，后称中南海。据怀远县文物部门考查，多见西周之残缺鬲足，隋唐之破碎砖瓦。可见，四千多年前，这里即有人类活动。据《蒙城县志》记载：“四千多年前，夏氏就祖居羽山（今苏北、鲁南一带），后徙居夏水（今北淝河）”。
　　佛教传入中国在东汉，兴在萧梁（公元六世纪），至唐鼎盛，故土岛建寺，应在唐以后。因多果林，谓之果园寺。
　　相传：十二世纪中叶，蒙古族灭宋，建大元，兵燹频仍，狼烟四起。一日，元兵杀至淝河畔，天忽大雾，百姓入岛，隐伏芦荡，幸免屠戮。由是众呼土岛为仁圣滩。
　　民间盛传：元兵杀来，百姓灾难临头，南海观音，大发慈悲。领二力士乘船人淝，挥舞杨柳枝，驱逐兵魔；瓶注甘露，拯救黎民。日后，三船坠沉淝水，成三土堆，观音领二力士乘风而去，后人在三土堆上皆立寺纪之。中为分水寺，即中南海，为观音乘坐之船；东称迎水寺，即东南海，在今淝河区古城乡杨家河，西为乌云寺，即西南海，在今双桥区张家坝西。东南、西南二海为二力士之船。
　　从此，仁圣滩便为人民逃避兵祸之地。迨明朝中期（十五世纪），为纪念这块宝地，四乡民众，八方善士，捐款凑银，置木购石，改建果园寺为中南海庙宇，主供观音，且建中南村。至清嘉庆十三年（公元1808年），重建中南海。比其旧制更加雄伟壮观，且立碑纪事，以期久传。从此，中南海不但是人们岁时伏腊，进香朝拜的胜地，而且是阳春重九农闲娱乐之场所。
　　庙宇居岛中央，坐北朝南，山门悬“中南海”金字匾额，左右壁联为：“庙门深似海，佛法大如天。”
　　正殿三间，青砖碧瓦，雕梁画栋，盘龙楼凤；殿门联一副：“中天月满慈悲像，南海潮平自在心。”主像观音两边悬挂数丈黄绫掩体，书朱红对联：“日□（注6）晶□（注7）安天下，月朋□（注8）□（注9）定太平。”殿内塑八大金刚，十八罗汉等神像。
　　东厢三间作厨，西厢三间为室。院内梧桐数株，大可盈抱，遮天蔽日；有僧众五七人，晨钟暮鼓，鱼磬充耳；门前绿树丛生，间以园蔬花卉，鸟语虫吟；西北角有蟒洞，葛藤盘绕草掩花映，四周环水，芦海无边，微风乍来，芦荻沙沙，菱叶荷盖，婆娑多姿。每逢庙会，男女老少，荡舟渡水，云集而上。花鼓灯，戏曲班，比歌赛舞，热闹非凡。夏日雨季，河水猛涨，洪流横溢，平地行舟，而中南海从未漫没。一年四季，景色不同，良晨佳夕，游人人境，心旷神怡！
　　北淝河古称夏水，源于商丘，流经永城、毫州、雉河（涡阳）、怀远，至五河沫河口入淮。古为淮北一条交通水道。显德三年（公元956年）夏，周世宗下召征南唐，令殿前都虞侯赵匡胤领兵南下，其一部分粮草辎重即由河南经淝水漕运龙亢、看疃一带储存。这里常年帆樯如林，鱼跃鸢飞。来往游人商贾，也多于此泊舟登岸。游览南海胜景，不少文人墨客留下了触景抒怀的诗篇。清乾隆年间，怀远知事佘模的《中南海梁园题壁》二绝写道：（注1）
　　　　面面清风面面波，红尘不到白云多；
　　　　莺啼杨柳知何处，疑是飞来二普陀。
　　　　楚乡归去三千里，淝上重来十二年；
　　　　野树蝉鸣新物候，海天风展旧云烟。
　　站立庙前，极目远眺，清波天际流，万物眼底收，使人胸怀沉醉，临风赞叹！清嘉庆年间，怀远主簿屠慕曾作（注2）《游中南海》一首题下殿壁：
　　　　瘦水肥山树几株，烟霞添我即成图，
　　　　眼从天上观清白，意在云间辨有无，
　　　　沽酒过桥寻野店，看花迷路问樵夫，
　　　　回头忽听西风起，万里沧浪响荻芦。
　　清嘉庆年间，怀远县大诗人许所望（注3）作《中南海纪游》七律写道：
　　　　山色苍茫水四周，千树万郭抱斜晖，
　　　　疏林黄叶双柑熟（注4），浅水芦花一雁飞，
　　　　地号中南宜跨鹤，人居秋市也添衣，
　　　　不妨重作郊寒句，杯酒三年冷翠微。
　　今读古人佳句，仿佛南海再现，可惜！清末（公元1856年），寿州团练总领苗沛霖发兵镇压张隆所率捻军，攻占中南海，使碑石倾圮庙宇残破。光绪十九年（公元1893年）再次重修中南海，复其旧制。日寇投降后，由于蒋介石积极发动内战，怀远地方土顽也竭力配合，利用淝湾芦荡和中南海作掩护，搜集情报，向我淝北根据地发动进攻，于1947年，毁于兵燹。建国后，中南海砖瓦被运到太平乡中南小学使用。现在中南海已成废墟，偶一念及，不胜叹惜！

　　注：
　　（1）余模：湖南沅陵人。选拔贡生，据《怀远旧县志》卷十四“职官表”记：清乾隆二十一年（公元1756年）至三十一年十二月（公元1766年），余模两次来怀远任知县。“淝上重来十二年”泛指概数。
　　（2）屠慕曾：江苏武进人，清嘉庆二十一年十月（公元1816年），任怀远县主簿。
　　（3）许所望：号蔬园，怀远县人，生于清嘉庆年闻，颇负诗名。
　　（4）双柑：果木名．树性近橘，常绿灌木，或小乔木，果较橘大而近球形，橙黄色，味分酸甜不一。故称双柑。
　　（5）郊寒句：苏轼《祭柳子玉文》：“元轻白俗，郊寒岛瘦。”苏轼认为孟郊、贾岛诗的意境简啬孤峭，不够开朗发扬。后就以此表示诗中类似的意境风格。这里是作者谦虚之句。
   （6）□处为古僻字，形为两个“日”字并列。
   （7）□处为古僻字，形为四个“日”字组成，上半部为两个“日”字并列，下半部为两个“日”字并列。
   （8）□处为古僻字，形为三个“月”字组成，上半部为一个“月”字，下半部为两个“月”字并列。
   （9）□处为古僻字，形为四个“月”字组成，上半部为两个“月”字并列，下半部为两个“月”字并列。